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title: "Medical Tourism Korea"
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updated: "2026-11-12 05:20:00"
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# Medical Tourism Korea

Medical tourism in Korea refers to travelling to South Korea to receive medical procedures such as dermatology, plastic surgery, health screening and regenerative treatments.

## Key facts

- **Legal basis for registration and penalties**: Act on Support for Overseas Expansion of Medical Services and Attraction of International Patients, Articles 6 (registration) and 28 (penalties) [2]
- **Registration requirement**: Medical institutions and facilitators that attract foreign patients must register with the metropolitan or provincial government through the KHIDI Foreign Patient Attraction Information System; the review takes about 20 working days [2]
- **Penalty for recruiting without registration**: Up to 3 years' imprisonment or a fine of up to KRW 30 million [2]
- **Malpractice liability insurance**: Registered institutions have had to carry medical malpractice liability insurance since 2016 [3]
- **Registered institutions and facilitators**: 3,114 medical institutions and 1,927 facilitators (as of March 2025) [3]
- **Foreign patients in 2025**: 2.01 million unique patients (2.72 million annual patient count); up from about 0.61 million in 2023 and 1.17 million in 2024 [4]
- **Total foreign patients since statistics began in 2009**: 7.06 million [4]
- **Most common specialty (2025)**: Dermatology, 62.9% (1.313 million), followed by plastic surgery (11.2%) and internal medicine (9.2%) [4]
- **Top countries of origin (2025)**: China and Japan together 60.6%; then Taiwan (9.2%) and the United States (8.6%) [4]
- **Share of patients treated in Seoul (2025)**: 87.2% (1.76 million); clinic-level facilities handled 87.7% of patients [4]
- **Estimated medical tourism spending (2025)**: About KRW 12.5 trillion in total spending, a government estimate [4]
- **VAT refund for foreign tourists' cosmetic procedures**: Expired on 31 December 2025; a bill to restore it until 31 December 2029 was introduced in 2026 [5]
- **Official portal**: Medical Korea (KHIDI) lists registered hospitals and facilitators for international patients [1]

## Overview

South Korea is a destination for international patients seeking dermatology, plastic surgery, dental care, health check-ups and other treatments. Patients should verify institutional registration for foreign patients and regulatory approval of any treatment offered. [Visitor statistics pending official source.]

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## References

Independent 8/8

1. [Medical Korea — official medical tourism portal (KHIDI)](https://www.medicalkorea.or.kr/en/index) — Korea Health Industry Development Institute · evidence level A · independent · evidence page: https://worldwiki.io/source/13
2. [외국인환자 유치기관 등록제도 안내](https://news.seoul.go.kr/welfare/archives/531323) — Seoul Metropolitan Government · evidence level A · independent · evidence page: https://worldwiki.io/source/234
3. [Medical Korea > Reliable](https://www.medicalkorea.or.kr/en/reliable) — Korea Health Industry Development Institute (KHIDI) · evidence level A · independent · evidence page: https://worldwiki.io/source/233
4. [2025년 외국인 환자 유치 200만 돌파 아시아 의료관광 '중심국가' 도약 (press release)](https://www.mohw.go.kr/board.es?mid=a10503010100&bid=0027&act=view&list_no=1490280) — Ministry of Health and Welfare, Republic of Korea · evidence level A · independent · evidence page: https://worldwiki.io/source/232
5. [외국인환자 미용성형 부가세 환급 특례 부활하나?](https://www.khanews.com/news/articleView.html?idxno=248981) — 병원신문 (Korean Hospital Association News) · evidence level D · independent · evidence page: https://worldwiki.io/source/235
6. [Ministry of Food and Drug Safety — English site](https://www.mfds.go.kr/eng/) — MFDS, Republic of Korea · evidence level A · independent · evidence page: https://worldwiki.io/source/3
7. [About Stem Cells — patient resource](https://www.aboutstemcells.org/) — International Society for Stem Cell Research · evidence level C · independent · evidence page: https://worldwiki.io/source/15
8. [Breast enlargement (implants)](https://www.nhs.uk/tests-and-treatments/cosmetic-procedures/cosmetic-surgery/breast-enlargement/) — NHS (UK National Health Service) · evidence level A · independent · evidence page: https://worldwiki.io/source/7