이식한 지방은 왜 괴사하나요? 허혈과 생착은 어떤 관계인가요?

지방이식 교과서적 설명에서 이식 지방의 생착은 상처가 아무는 것과 같은 과정입니다. 옮겨진 지방 조각은 처음에는 혈관이 없고, 받는 부위의 혈관과 다시 이어지는 재혈관화(revascularization)와 혈관 연결(inosculation)이 이뤄져야 살아남습니다. 그래서 수술 직후에는 가슴에 전단력(비비거나 누르는 힘)이 가해지지 않도록 하는 것이 중요하다고 설명됩니다[1].

혈관이 이어지기 전까지 산소는 조각의 바깥쪽에서 안쪽으로 스며드는 수밖에 없습니다. 그래서 지방은 소량씩 나누어(small aliquots) 주입해 산소 공급과 관류를 최대화하도록 권고되며, 가슴에서는 피하·대흉근 앞·유방 조직 자체에 나누어 넣습니다[2]. 실험 연구에서는 한 번에 0.1 cc씩 주입하면 캐뉼라 굵기와 관계없이 지방 덩어리의 반지름이 2 mm를 넘지 않았고, 14게이지 이상의 굵은 캐뉼라로 한 번에 1.0 cc씩 넣으면 중심 괴사(central necrosis)에 취약한 크기의 덩어리가 만들어질 가능성이 높았습니다[3].

서울대학교병원 의학정보도 같은 설명을 합니다. 너무 많은 양을 한 번에 주입하면 이식 지방의 중심부가 괴사하면서 섬유화될 수 있고, 고르게 여러 층으로 넣지 않으면 뭉쳐서 만져질 수 있습니다[4]. 괴사한 지방은 흡수되거나 오일낭종·석회화·멍울로 남을 수 있는데, 자가지방이식 메타분석(합병증 4.2%)에서 지방괴사는 0.7%, 경결·석회화 0.6%, 오일낭종 0.1%로 보고됐습니다[5].

받는 부위의 조건(미세환경)도 영향을 줍니다. 가슴 지방이식 체계적 고찰은 SVF 세포 수가 많을수록, 그리고 가슴 조직이 부드러운 환자에서 유지 부피가 더 컸다는 단일기관 연구 결과를 소개합니다[6]. 다만 이 수치는 제공자 소속 저자의 단일기관 자료이므로 일반화에는 주의가 필요합니다.

정리하면 괴사의 핵심 원인은 허혈입니다. 덩어리가 클수록, 받는 부위의 혈류가 나쁠수록, 수술 후 압박·마찰이 클수록 중심부가 산소를 받지 못합니다. 소량 분산 주입, 적절한 주입층, 수술 후 전단력 최소화가 생착을 높이는 방법으로 설명되는 이유입니다.