일반 지방이식과 줄기세포 지방이식 차이, 줄기세포 치료와 같은 뜻인가요?

'줄기세포 지방이식'은 상담과 광고에서 흔히 쓰는 표현입니다. 하지만 이 시술에 쓰는 것은 정제된 줄기세포 제품이 아니라, 지방에서 바로 분리한 여러 종류의 세포가 섞인 세포군입니다. 국제줄기세포학회(ISSCR)는 줄기세포를 쓰는 치료에 대해 근거에 맞는 설명, 충분한 설명 후 동의, 규제 감독을 요구합니다. 또 검증되지 않은 줄기세포 시술 광고에 주의하라고 환자들에게 안내합니다 [1][2].

규제에서도 차이가 있습니다. 미국 FDA는 같은 수술 안에서 자기 조직을 채취해 다시 이식하는 경우에 적용하는 예외 규정의 범위를 안내하고 있습니다. 이 안내에 따르면 세포를 분리하는 등 가공 정도에 따라 예외가 적용되지 않을 수 있습니다 [3]. 지방에서 세포를 분리할 때 효소 처리와 기계적 처리 중 어느 쪽이 '최소한의 가공'에 해당하는지도 계속 논의되고 있습니다 [4].

한국에도 인체세포 처리와 첨단재생의료에 관한 별도 제도가 있습니다. 식품의약품안전처의 인체세포등 관리업 허가와 보건복지부의 첨단재생의료 실시기관 지정 등입니다 [5]. 해당 시술에 어떤 제도가 적용되는지는 세포 처리 방식에 따라 달라질 수 있습니다. 그러니 의료기관이 이 부분을 구체적으로 설명할 수 있는지 확인하는 것이 좋습니다. 결국 이름보다 중요한 것은 어떤 세포를, 어떤 방법으로, 어느 정도 가공해 쓰는지입니다. 이 내용은 수술 전 전문의에게 서면 설명을 요청해 확인할 수 있습니다.