성체줄기세포란 무엇인가요?

성체줄기세포(adult stem cell)는 체성줄기세포라고도 하며, 이미 발달을 마친 조직 안에 소수로 남아 있는 미분화 세포입니다[1]. 평소에는 조용히 있다가 조직이 손상되거나 세포가 수명을 다하면 분열해, 하나는 줄기세포로 남고 다른 하나는 그 조직의 세포로 분화합니다. 이 두 성질, 곧 자기복제와 분화가 줄기세포를 정의합니다[2].

어디에 있나

골수, 말초혈액, 지방조직, 피부, 장 점막, 골격근, 뇌, 각막 가장자리 등에서 확인됐습니다[1][2]. 그래서 보통 얻는 부위의 이름을 붙여 혈액줄기세포(조혈모세포), 지방줄기세포, 골수줄기세포라고 부릅니다.

한계

배아줄기세포가 거의 모든 세포로 분화하는 전분화능(pluripotent)을 갖는 데 비해, 성체줄기세포는 대개 자기 조직 계열의 세포만 만드는 다분화능(multipotent)에 그칩니다[1]. 치료에서 효과가 확립된 것은 혈액암 등에 쓰는 조혈모세포 이식이며, 그 밖의 용도는 대부분 연구 단계입니다[3].

성형에서 쓰이는 성체줄기세포

성형외과에서 "줄기세포"라고 부르는 것은 대부분 지방조직에서 얻는 지방줄기세포입니다. 지방흡입으로 얻은 지방에서 줄기세포가 들어 있는 기질혈관분획(SVF)을 분리해 이식할 지방에 섞는 방식이며, 줄기세포 가슴성형과 줄기세포 지방이식이 여기에 해당합니다. 조혈모세포나 배아줄기세포는 이런 미용 시술에 쓰이지 않습니다.